Kaasboerderij De Zeven Koeien
Van oermelk naar een droombestemming: kamperen bij de boer in Doldersum
In het Drentse Doldersum bewijst het koppel Roelof André Groen en Emelie de Vries dat een agrarisch bedrijf niet groot hoeft te zijn om impact te maken. Met hun Kaasboerderij de zeven koeien kiezen zij voor een kleinschalig, circulair zuivelbedrijf dat draait op slechts zeven, uitsluitend met eigen gras gevoerde koeien. Mogelijk openen ze binnenkort hun erf voor de bewuste toerist. Passend binnen het programma ‘Actieprogramma Toekomstbestendig Recreatie & Toerisme Drenthe’ dacht Ik Ben Drents Ondernemer met hen mee.
Het ondernemersverhaal van Roelof André en Emelie begon een paar jaar geleden met een gedeelde passie en een flinke dosis lef. Roelof André, in het dagelijks leven werkzaam als food- en agri-adviseur bij de Rabobank, hoorde dat de vorige eigenaar van Kaasboerderij de zeven koeien het boerenbedrijf wilde verkopen. ‘Of ik nog iemand wist die daar interesse in had… Maar mijn vrouw en ik zagen zélf direct de kracht van dit unieke concept’, vertelt hij enthousiast. ‘Geen levering aan de fabriek, maar rechtstreeks aan de consument. Gezond voedsel is een hot item.’
De knoop om het bedrijf daadwerkelijk te kopen, hakte zijn vrouw Emelie door. Zij groeide op op een melkveehouderij. Ze vertelt: ‘Ik zei meteen: ‘we moeten niet zoeken naar iemand anders, we gaan dit zelf doen!’’ Binnen een paar maanden was alles rond en op 15 januari 2024 kregen ze de sleutel.
Wat de boerderij zo bijzonder maakt, is de keuze voor de natuur. De zeven koeien die zij melken, krijgen uitsluitend vers kruidenrijk gras en zelf ingekuild kruidenrijk gras van eigen land. Geen maïs, geen krachtvoer en geen grondkerende landbewerking. Emelie legt uit: ‘We werken zeven dagen in de week en verwerken alle melk zelf tot yoghurt, kwark en kaas. De koeien, de klant en de kaas bepalen onze agenda. De koeien zijn van het oud-Hollandse ras Groninger blaarkop. Deze koeien geven de zogenaamde ‘oermelk’. Dit is A2A2-melk, die gezonder en makkelijker te verteren is. Het is een niche.’
Altijd aanwezig
Dit ambachtelijke proces brengt echter ook uitdagingen met zich mee. Omdat het koppel alles zelf doet – van het verzorgen en melken van de koeien tot het maken en verkopen van de kaas – is altijd één van de twee aanwezig. Het zuivelproces gaat continu door. In de winter is het weliswaar iets rustiger, omdat de koeien dan een paar maanden niet worden gemolken, maar zodra het voorjaar aanbreekt en er kalfjes worden geboren, draait alles non stop.
Naast dit intensieve boerenleven wil het koppel nog een activiteit opzetten: kamperen bij de boer. ‘Onderdeel van onze missie is voorlichting geven. Over circulair boeren, gezonde voeding en lokaal voedsel produceren. Een van de manieren waarop we dat doen, is door toeristen te laten zien wat we doen. Bijvoorbeeld als die hier kaas komen kopen en tijdens rondleidingen die we geregeld organiseren. Mensen hier laten overnachten, vergroot ons bereik. Bovendien, deze prachtige plek, gelegen naast Natura 2000-gebied, is prachtig. Die delen we graag met andere natuurliefhebbers’, zegt Emelie.
Toekomstbestendig groeien
Het idee is om kleinschalige recreatieplekken te creëren. Deels op het erf en deels achteraan op de weide, tegen het natuurgebied aan. Om deze plannen goed aan te pakken, bood Ik Ben Drents Ondernemer hulp aan. Dat past binnen ‘Actieprogramma Toekomstbestendig Recreatie & Toerisme Drenthe’, dat ondernemers helpt om hun bedrijf toekomstbestendig te maken.
De visie van de kaasboerderij sluit naadloos aan bij de vijf centrale thema’s van dit programma: duurzaamheid, circulariteit, kleinschaligheid, beleving en lokale verbinding. Waar in de foodsector schaalvergroting vaak de norm is, kiest de boerderij juist voor klein en dichtbij. Door gasten op het terrein te laten kamperen, verkopen ze niet alleen overnachtingen, maar een complete, duurzame beleving. Gasten zien van dichtbij hoe de oermelk wordt geproduceerd en verzuiveld en ze ervaren de rust van het Drentse landschap.
Ik Ben Drents Ondernemer
Het bleef vanuit Ik Ben Drents Ondernemer niet beperkt tot theorie; de adviseur kwam naar Doldersum om mee te denken. Dat resulteerde in een schets voor een andere erfindeling.
‘We zitten nog in de planfase’, zegt Roelof André. ‘Het idee is dat in de toekomst landbouw, natuur en kleinschalige recreatie elkaar versterken en aanvullen.’
